Handwerker machen das Kernstück städtischen Lebens aus und bilden einen eigenen Stand neben Kaufleuten und Beamten, Arbeitern und Seeleuten. Oft hatten sie ihre Ausbildung im Ausland absolviert oder waren selbst Zugewanderte. Mit ihnen gelangten ausländische Strömungen ins Land, neue technische Fertigkeiten, aber auch Impulse, sich zusammenzuschließen und politisch Einfluss zu nehmen.